Старинная легенда, а вслед за ней авторы изданной в 1909 г. книги «Спутник по Московско-Виндавской дороге» объясняли название посел­ка тем, что здесь в XVII в. жил в опале патриарх Никон. На самом деле Опалиха никогда ему не принадлежала, а ее название было известно еще за столетие до этих событий. Оно восходит к середине XVI в., когда в ме­жевой грамоте 1542 г., определявшей границы «плотницкой земли», при­надлежавшей Архангельскому собору московского Кремля, названа в со­ставе этой вотчины деревня Опалихинская.